بقايا العصور القديمة تكشف الأسرار.. الأحافير تتكلم عن أزمات المناخ الحالية (حوار)
ربما تبدو الأحافير القديمة مجرد بقايا صامتة مدفونة في الأرض، لكن عندما يأتي الأمر إلى علماء الحفريات؛ فهي ليست مجرد بقايا، بل كنز ثمين قادر على إخبارنا بتاريخ الأرض المناخي، وما شهدته الكائنات الحية التي عاشت من قبلنا فوق سطحها.
يساعد ذلك البشر على فهم النظام البيئي للأرض، وما قد تؤول إليه الظروف المناخية المستقبلية، وهذا بدوره يمكن الإنسان من التعامل مع تلك التغيرات المناخية؛ خاصة في عصرنا هذا الذي تتسارع فيه الأحداث المناخية.
وفي هذا الصدد، تواصلت “العين الإخبارية” مع الدكتورة “دينغسو فنغ”، الباحثة في قسم الكيمياء الجيولوجية وجيولوجيا النظائر في جامعة جورج-أوغست في غوتينغن بألمانيا، لتوضح أكثر عن أهمية علم المناخ القديم ودوره في دعم البحث العلمي، وجمع البيانات المناخية من العصور القديمة عبر بقايا الأحافير.
كيف يمكن للأحافير – كالأسنان أو العظام – أن تحفظ معلومات دقيقة عن المناخ الذي عاش فيه الكائن الحي؟
عندما تُنمّي أسنان أو عظام الكائن الحي، فإنها تدمج ذرات الأكسجين من مياه شربه ونظامه الغذائي – وكلاهما مرتبط بالمناخ وتركيب الغلاف الجوي.
إذا حُفظت الأحفورة جيدًا، فإن البصمة الكيميائية الأصلية في مينا الأسنان أو العظم الكثيف يمكن أن تبقى سليمة لملايين السنين، مما يُشكّل أساسًا “صورة” كيميائية للبيئة في ذلك الوقت.
هل هناك أنواع محددة من الأحافير تُعتبر “سجلات ذهبية” للمناخ الماضي؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا؟
نعم – تُعدّ الأسنان الغنية بالمينا من الفقاريات الكبيرة ممتازة لمقاومتها العالية للتغيرات الكيميائية.
وبالمثل، يُمكن اعتبار بعض الأصداف البحرية والشعاب المرجانية ونوى الجليد (للعصور الأحدث) “سجلات ذهبية” نظرًا لوضوحها ودقتها وإمكانية حفظها.
ماذا يُمكن أن يُعلّمنا مناخ عصر الديناصورات عن ديناميكيات مناخ الأرض على المدى الطويل؟
يُذكرنا هذا بأن مناخ الأرض قد تأرجح بين النقيضين – من دفيئات خالية من الجليد ذات تركيزات عالية من ثاني أكسيد الكربون إلى عصور جليدية مغطاة بالجليد.
يُظهر عصر الديناصورات أن مستويات غازات الدفيئة العالية يمكن أن تستمر لملايين السنين وتدعم أنظمة بيئية مختلفة تمامًا، مما يساعدنا على فهم مجموعة الظروف التي يمكن لكوكبنا تحملها.
كيف تساعدنا دراسة المناخ القديم على فهم تغيرات المناخ اليوم بشكل أفضل؟
تُعطينا المناخات القديمة نظرة بعيدة المدى – فهي تُظهر لنا كيف يستجيب نظام الأرض لمستويات مختلفة من ثاني أكسيد الكربون وغازات الدفيئة الأخرى على مدى فترات زمنية جيولوجية. يساعدنا هذا السياق على وضع التغيرات السريعة التي يُحركها الإنسان اليوم في إطار أوسع بكثير.
ما هي التحديات التي يواجهها الباحثون عند محاولة استخراج بيانات المناخ من الأحافير التي يبلغ عمرها ملايين السنين؟
تكمن أكبر التحديات في ضمان عدم تغير الأحفورة كيميائيًا بمرور الوقت، وتطوير تقنيات قياس دقيقة، وفصل الإشارات المناخية المختلفة التي تتداخل في البيانات. كما نواجه قيودًا في توافر العينات – فبعض الأحافير نادرة أو محمية.
كيف يمكن أن تُسهم هذه الدراسات في بناء نماذج مناخية أكثر دقة؟
تُوفر هذه الدراسات بيانات واقعية من مناخات مختلفة تمامًا عن مناخ اليوم. وهذا يُساعد نماذج المناخ على اختبار دقتها خارج نطاق المناخ الحديث، مما يجعلها أكثر موثوقية للتنبؤ بالظروف المستقبلية.
ما الدور الذي يُمكن أن يلعبه هذا النوع من البحث في التعليم أو في تعزيز الثقافة العلمية لدى الجمهور؟
تُثير الأحافير اهتمام الجمهور، وخاصةً الديناصورات. فاستخدامها لسرد قصص عن المناخ يربط بين موضوعين شيّقين ويجعل العلم أكثر تشويقًا. وهذا يُمكن أن يُثير الفضول حول كيفية عمل كوكبنا وأهمية المناخ.
الأحافير غير مُدرجة في مؤتمرات الأطراف. هل تعتقدين أن بيانات المناخ القديم – مثل تلك المُستمدة من الأحافير – يجب أن تلعب دورًا أكثر بروزًا في منتديات مثل مؤتمرات الأمم المتحدة لتغير المناخ (COP)؟
نعم. تُقدم لنا بيانات المناخ القديم الدليل المباشر الوحيد على كيفية استجابة نظام الأرض للتغيرات الرئيسية في غازات الاحتباس الحراري على مدى فترات زمنية طويلة.
إن إدخال هذا المنظور في مناقشات السياسات من شأنه أن يساعد صناع القرار على فهم النطاق الكامل للنتائج المناخية المحتملة – وليس فقط تلك التي شهدناها في القرون القليلة الماضية.
aXA6IDQ1LjE0LjIyNS4xMCA= جزيرة ام اند امز
